Bernal, Juan Bosco “La Educación Superior en
Panamá, Situación, Problemas y Desafíos”. Año 2001
El principal objetivo del documento “La Educación Superior En Panamá, Situación, Problemas Y Desafíos” es dar un pantallazo de la situación y desafíos que presenta la Educación Superior en Panamá. De aquí se pueden impartir las bases para crear estrategias e incrementar la eficiencia de las universidades, tomando en cuenta las principales necesidades y exigencias del desarrollo del país.
De igual forma como ha ocurrido en otras partes del mundo, han existido procesos de cambios y crecimiento. Lo que ha llevado a incrementar sus matriculas, lo que ocasionó que las instituciones se incrementaran y diversificaran. Se han creado organismos
fiscalizadores, coordinadores y supervisores de sus operaciones y los recursos públicos asignados a su financiamiento han crecido, casi proporcionalmente al incremento de las instituciones oficiales y sus estudiantes.
La educación superior en Panamá tiene un sistema relativamente joven. A diferencia de como se han desempeñado los cambios o evoluciones de la educación en otros países por ejemplo: Perú, República Dominicana o Guatemala, que cuentan con universidades centenarias, el sistema de educación superior empezó a construirse a partir de 1935; en cambio en nuestro país la Universidad de Panamá se diversificó en 1965 con la Universidad Santa María la Antigua, la primera universidad particular del país. Actualmente representa un sistema grande y complejo con unas 15 universidades, cuatro de ellas estatales; y unos 14 centros de educación superior postmedio, no universitarios.
En Panamá se ha registrado un importante crecimiento en las universidades privadas. Entre los centros universitarios existentes en el país, las instituciones particulares son las que han mostrado un mayor ritmo de crecimiento. De una universidad particular y una oficial, en 1965, actualmente se cuenta con 11 privadas y 4 estatales, así como un número plural de instituciones no universitarias. Estas universidades particulares responden esencialmente a capital extranjero (Costarricense, Colombiano, Venezolano, etc.) y apuntan, en su mayoría, a satisfacer la demanda estudiantil en carreras de interés para el mercado, con reducidos costos de operación. De estas universidades la USMA presenta una estructura de carreras y programas de investigación y extensión más coherente con las necesidades del desarrollo nacional. Aún cuando exista un programa de fiscalización de estas universidades, es relativamente poca la incidencia que tiene en la regulación de la calidad y pertinencia en la formación de sus estudiantes.
Uno de los cambios más asombrosos que obtuvo la educación superior es la amplia oferta de estudios de postgrado, en diversas áreas del conocimiento, con sede en diferentes puntos del país. Este hecho ha contribuido a elevar el nivel de formación de los profesionales panameños en una época en que se demanda mayores competencias y conocimientos de las personas. Muchas de estas ofertas tienen requisitos y condiciones flexibles, lo cual favorece el acceso y permanencia de sus estudiantes, pero al mismo tiempo puede ser un factor de debilitamiento de la calidad estos programas.
En Panamá se ha registrado un importante crecimiento en las universidades privadas. Entre los centros universitarios existentes en el país, las instituciones particulares son las que han mostrado un mayor ritmo de crecimiento. De una universidad particular y una oficial, en 1965, actualmente se cuenta con 11 privadas y 4 estatales, así como un número plural de instituciones no universitarias. Estas universidades particulares responden esencialmente a capital extranjero (Costarricense, Colombiano, Venezolano, etc.) y apuntan, en su mayoría, a satisfacer la demanda estudiantil en carreras de interés para el mercado, con reducidos costos de operación. De estas universidades la USMA presenta una estructura de carreras y programas de investigación y extensión más coherente con las necesidades del desarrollo nacional. Aún cuando exista un programa de fiscalización de estas universidades, es relativamente poca la incidencia que tiene en la regulación de la calidad y pertinencia en la formación de sus estudiantes.
Uno de los cambios más asombrosos que obtuvo la educación superior es la amplia oferta de estudios de postgrado, en diversas áreas del conocimiento, con sede en diferentes puntos del país. Este hecho ha contribuido a elevar el nivel de formación de los profesionales panameños en una época en que se demanda mayores competencias y conocimientos de las personas. Muchas de estas ofertas tienen requisitos y condiciones flexibles, lo cual favorece el acceso y permanencia de sus estudiantes, pero al mismo tiempo puede ser un factor de debilitamiento de la calidad estos programas.
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